一個多世紀以來，撲克牌制造的基本規格很少變化，打撲克用的撲克牌的標準尺寸為2.25×3.5英寸，打橋牌用的撲克牌略窄，尺寸為2?×3?英寸，以便牌手能礙一手拿住13張牌。印制撲克牌的紙卡是由兩張薄紙組成，用黑色的粘合劑粘合在一起。（用單層厚紙兩面印是不符合要求的；因為如果在一個牌手的背后有燈光照射，則這個牌手對面的牌手可以透過光線而看見前者手中的牌。黑色粘合劑可使撲克牌不透光。）因此撲克牌有時侯也稱為粘合牌。
　　現代玩牌的人，都習慣使用雙頭牌，這樣的牌無論從哪一端看都很方便；同時這種牌在兩個對角上標有角碼，只要看一下牌碼，勿需看到整個牌面，便可以知道這是一張什么樣的牌。這種牌是在19世紀70年代的晚期才成為標準形式的。在此之前，牌手必須看到整個牌面，才能知道是什么牌，并且還必須正著直直地拿在手中才能看清楚。
　　可能是由于迷信或習慣勢力的原故，撲克牌的圖案設計始終沒有重大的變化。曾經多次試圖把四個花色印成四種顏色，改變花色符號形狀，把人頭牌改穿現代服裝，以及改用圓形牌等等，但是都這些試圖均未獲得成功。如蘇聯曾試圖把撲克牌中傳統的王和后的圖象，用革命英雄的圖象加以代替，但是較后仍然是傳統的撲克牌得到流行。
      1964年又作了一個比較現代的改變，并且在世界奧林匹克隊式比賽的比賽用牌上予以采用。這就是牌面采用很淺的藍灰色代替白色作為背景色。經過使用證明，這一改變可以減輕眼睛的緊張程度。用這種淺藍灰色為背景色的撲克牌，在1967、1968和1969年的世界橋牌錦標賽中都得到采用。